James Brown
James Brown était un chanteur et auteur-compositeur américain de soul et de funk, considéré comme le parrain de la soul et comme une figure importante de la musique et de la danse du XXe siècle. Il est né en 1933 dans une famille très pauvre et a eu une vie difficile, marquée par des problèmes avec la justice et la drogue. Il est décédé en 2006 d’une pneumonie et d’une insuffisance cardiaque. James Brown n’a pas laissé de testament clair et ses enfants ont contesté le trust qu’il avait créé pour aider les enfants pauvres de Géorgie et de Caroline du Sud. Ils ont affirmé que ses anciens conseillers avaient profité de lui et l’avaient manipulé pour qu’il leur laisse le contrôle de ses biens les plus précieux, tels que les droits sur sa musique, son image et sa maison. L’affaire a été réglée en 2009 par un accord qui répartit une partie de la succession entre ses enfants, sa veuve présumée et son dernier fils, qui n’étaient pas mentionnés dans le testament original.
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln était un homme politique et un juriste américain qui fut le 16e président des États-Unis (1861-1865). Il a dirigé le pays pendant la guerre de Sécession, préservé l’Union, aboli l’esclavage et modernisé l’économie. Né dans une famille pauvre du Kentucky, il est autodidacte. Membre du Congrès de l’Illinois, il s’oppose à la guerre contre le Mexique et à l’expansion de l’esclavage. Abraham Lincoln n’a pas laissé de testament lorsqu’il a été assassiné en 1865 par John Wilkes Booth, un acteur sympathisant de la Confédération. Sa mort a provoqué un tollé national et un long deuil. Sa succession est estimée à environ 85 000 dollars, qui reviennent à sa veuve Mary Todd Lincoln et à ses fils Robert et Thomas. Son héritage historique et moral a fait de lui l’un des présidents américains les plus admirés.
Jimi Hendrix
Jimi Hendrix était un guitariste, chanteur et auteur-compositeur américain, considéré comme l’un des plus influents de l’histoire de la musique rock. Il est né en 1942 à Seattle d’un père afro-américain et d’une mère d’origine amérindienne. Il a commencé à jouer de la guitare à l’âge de 15 ans et est devenu célèbre au Royaume-Uni avec son groupe The Jimi Hendrix Experience. Ses chansons telles que «Hey Joe», «Purple Haze» et «Voodoo Child» ont révolutionné le son et la technique de la guitare électrique. Jimi Hendrix n’a pas laissé de testament lorsqu’il est mort en 1970 d’une overdose de barbituriques. Sa fortune, estimée à environ 5 millions de livres sterling, a été héritée par son père Al Hendrix, qui l’a ensuite léguée à sa belle-fille Janie Hendrix. Son frère Leon Hendrix et d’autres enfants présumés illégitimes ont réclamé une part de l’héritage, mais sans succès. Son héritage musical reste énorme et continue de générer des revenus après sa mort.
Amy Winehouse
Amy Winehouse est une chanteuse et compositrice britannique de soul, jazz et R&B, connue pour sa voix puissante et son style personnel. En 2003, elle a sorti son premier album, Frank, qui a reçu de bonnes critiques et a été nommé aux Mercury et Brit Awards. Son deuxième album, Back to Black, a connu un succès mondial et lui a valu cinq Grammy Awards en 2008, ce qui fait d’elle la première artiste britannique à y parvenir. Des titres comme «Rehab», «You Know I’m No Good» et «Valerie» sont devenus des classiques de la soul contemporaine. Cependant, sa carrière a été affectée par ses problèmes d’alcoolisme et de toxicomanie, ainsi que par sa relation houleuse avec Blake Fielder-Civil, avec qui elle a été mariée entre 2007 et 2009. Elle n’a pas laissé de testament lorsqu’elle est décédée en 2011 d’un empoisonnement à l’alcool à l’âge de 27 ans. Sa fortune, estimée à 16 millions de dollars, a été héritée par ses parents Mitch et Janis Winehouse, qui ont créé une fondation à son nom pour aider les jeunes ayant des problèmes d’addiction.
Prince
Prince est un célèbre chanteur et auteur-compositeur américain, décédé le 21 avril 2016 à l’âge de 57 ans. Selon sa sœur Tyka Nelson, Prince n’a pas laissé de testament, ce qui a donné lieu à un litige juridique concernant sa succession, estimée à environ 300 millions de dollars. Il est possible que Prince n’ait pas laissé de testament parce qu’il était très discret sur sa vie privée, qu’il ne faisait pas confiance aux avocats ou qu’il ne pensait pas à sa propre mort. La cause de son décès est une overdose accidentelle de fentanyl, un puissant opiacé.
Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr. est un leader du mouvement des droits civiques des Afro-Américains aux États-Unis. Il est né Michael King Jr. en 1929, mais a changé son nom en Martin Luther en l’honneur du réformateur protestant. Il est diplômé en théologie et devient pasteur baptiste. Il s’est battu pour l’égalité raciale et la justice sociale par la désobéissance civile non violente, inspiré par Gandhi et d’autres penseurs. Il a prononcé des discours historiques tels que le célèbre «I have a dream» lors de la Marche sur Washington de 1963. Il a été assassiné le 4 avril 1968 à Memphis, dans le Tennessee, par un suprémaciste blanc nommé James Earl Ray. Il n’a pas laissé de testament car il ne s’attendait pas à mourir si jeune. Son héritage est perpétué par la journée Martin Luther King Jr., qui est célébrée chaque année aux États-Unis le troisième lundi de janvier.
Bob Marley
Bob Marley est un chanteur et auteur-compositeur jamaïcain qui a popularisé le reggae et le mouvement rastafari dans le monde entier. Né le 6 février 1945 à Nine Mile, en Jamaïque, il a commencé sa carrière musicale avec le groupe The Wailers en 1963. Parmi ses chansons les plus célèbres figurent «One Love», «No Woman, No Cry», «Redemption Song» et «Could You Be Loved». Il est décédé le 11 mai 1981 à Miami, en Floride, d’un cancer de la peau qui s’était propagé à d’autres organes. Il n’a pas laissé de testament car, selon sa religion rastafari, il ne devait pas se préparer à la mort mais à la vie éternelle. Sa succession a fait l’objet de litiges juridiques entre sa famille et ses proches.
Kurt Cobain
Kurt Cobain était un chanteur et auteur-compositeur américain, leader du groupe grunge Nirvana. Né le 20 février 1967 à Aberdeen, dans l’État de Washington, il commence sa carrière musicale avec le groupe Fecal Matter en 1983. En 1987, il forme Nirvana avec Krist Novoselic et Dave Grohl, et connaît un succès mondial avec l’album Nevermind (1991) et le single «Smells Like Teen Spirit». Cobain est devenu une icône de la génération X et une voix contre le conformisme et l’oppression. Il souffre de dépression, de problèmes d’estomac et de dépendance à l’héroïne, ce qui affecte sa vie personnelle et professionnelle. Le 5 avril 1994, il se tire une balle dans la tête à son domicile de Seattle. Il n’a pas laissé de testament car, selon certains témoignages, il ne pensait pas mourir si tôt ou ne voulait rien laisser à sa femme Courtney Love, avec laquelle il entretenait une relation difficile. Sa mort a suscité une controverse et des spéculations sur un éventuel complot visant à l’assassiner.
Tupac Shakur
Tupac Shakur est un rappeur et acteur américain qui est devenu l’une des figures les plus influentes du hip-hop. Né le 16 juin 1971 à Harlem, New York, il commence sa carrière musicale avec le groupe Digital Underground en 1990. En 1991, il sort son premier album, 2Pacalypse Now, qui aborde des questions sociales et politiques telles que la pauvreté, le racisme et la violence policière. En 1995, il a été condamné pour abus sexuel et a été victime d’un vol et d’une fusillade qui l’ont amené à s’impliquer dans la rivalité hip-hop entre la côte est et la côte ouest. Son double album All Eyez on Me (1996) est un succès critique et commercial, avec des chansons telles que «California Love», «How Do U Want It» et «Ambitionz Az a Ridah». Le 7 septembre 1996, il est abattu à Las Vegas par des inconnus qui s’enfuient à bord d’une Cadillac blanche. Il meurt six jours plus tard à l’hôpital des suites de ses blessures. Il n’a pas laissé de testament car, selon certains témoignages, il n’avait pas de biens à léguer ou ne se souciait pas de son avenir financier. Sa mort a suscité l’émoi et des spéculations sur un éventuel complot visant à l’assassiner.
Michael Jackson
Michael Jackson était l’un des artistes les plus célèbres et les plus prospères de l’histoire, mais aussi l’un des plus distraits. Malgré une fortune estimée à près de 900 millions de dollars, le roi de la pop a oublié de faire une chose très importante avant de mourir : rédiger un testament. Selon son attachée de presse, Michael a fait signer en 2006 un testament qui n’a jamais été publié et qui était très différent de celui utilisé en 2002. Dans ce dernier, Michael répartissait son héritage entre sa mère, ses enfants et quelques ONG, et laissait de côté son père Joseph, avec qui il ne s’entendait pas très bien. Michael aurait-il voulu punir son père pour l’avoir fait travailler si dur dans son enfance ? Ou peut-être l’a-t-il tout simplement ignoré ? Quoi qu’il en soit, la vérité est que Michael nous a quittés sans savoir quelles étaient ses véritables dernières volontés.
